António Damásio, neuroscientifique luso-américain, s’est distingué par ses travaux qui remettent en question la vision cartésienne traditionnelle de la pensée humaine. Depuis des décennies, il explore le rôle des émotions dans les processus décisionnels, mettant en lumière leur importance dans divers contextes, notamment celui de l’entreprise. Ses recherches suggèrent que les émotions ne sont pas simplement des réactions instinctives ou irrationnelles, mais qu’elles constituent des outils essentiels pour comprendre le monde et soi-même.
Le lien entre raison et émotions
Dans un entretien avec Philonomist, Damásio explique que son intérêt pour les émotions est né à une époque où les comparaisons entre le cerveau humain et les ordinateurs étaient populaires. Cette approche, bien qu’innovante, lui paraissait incomplète. Il souligne que la vie sur Terre existe depuis environ 4 milliards d’années, alors que les cerveaux sont apparus il y a seulement 500 millions d’années. Cela implique que des organismes ont longtemps pris des décisions intelligentes sans avoir recours à des pensées complexes ou à des idées. Selon lui, cette intelligence préréflexive et précognitive est fondamentale pour la survie, et les émotions jouent un rôle clé dans sa compréhension.
Contrairement à certaines croyances populaires qui opposent raison et émotions, Damásio démontre que ces deux notions sont interdépendantes. Les émotions agissent comme des marqueurs qui orientent la raison en associant un caractère positif ou négatif à une décision. Des études en neuropsychologie cognitive ont confirmé ce lien en observant des patients atteints de lésions cérébrales : leurs capacités décisionnelles rationnelles étaient altérées en l’absence d’émotions.
L’émotion dans le milieu professionnel
Bien qu’elle soit souvent reléguée à la sphère privée, l’émotion joue un rôle crucial dans le cadre professionnel. Elle influence durablement les comportements et peut devenir un vecteur de performance lorsqu’elle est correctement accueillie et utilisée. L’intégration des émotions dans l’entreprise est une démarche récente qui reflète une évolution vers une gestion plus humaine. En effet, exclure les émotions revient à nier une partie essentielle de l’humanité.
Pour instaurer une culture d’entreprise cohérente et porteuse de sens, il est nécessaire d’humaniser les relations entre collaborateurs. Cela implique de reconnaître les émotions comme des sources de progrès, au même titre que les compétences techniques ou les connaissances. Cependant, cette approche constitue un défi car elle remet en question une vision productiviste encore dominante dans certaines organisations.
La gestion des émotions négatives, comme la colère ou le doute, commence également à être acceptée dans le cadre professionnel. Former les individus à gérer ces émotions devient essentiel pour répondre aux attentes croissantes en matière de transformation du monde du travail.
Que retenir ?
António Damásio montre que les émotions sont bien plus qu’un simple phénomène affectif : elles sont au cœur de notre intelligence et de notre capacité à prendre des décisions éclairées. Leur reconnaissance dans le milieu professionnel marque un tournant vers une gestion plus humaine et inclusive, où elles sont considérées comme des leviers essentiels de progrès et de performance.
