La loi de Douglas nous rappelle une vérité surprenante : plus nous disposons d’espace, plus nous avons tendance à l’encombrer. Cette observation, bien que d’origine incertaine mais souvent attribuée à l’économiste Paul H. Douglas, trouve des échos particulièrement pertinents dans notre environnement de travail moderne.
Un phénomène universel
La loi de Douglas s’apparente à sa cousine plus connue, la loi de Parkinson, qui stipule que le travail s’étend pour remplir le temps disponible. Dans le cas présent, c’est l’espace qui devient le théâtre de cette expansion naturelle du désordre. Qu’il s’agisse d’un vaste bureau en open space ou d’un disque dur de plusieurs téraoctets, la tendance reste la même : nous finissons invariablement par occuper tout l’espace à notre disposition.
Prenons l’exemple classique d’une entreprise qui déménage dans des locaux plus spacieux. L’intention initiale est d’offrir plus de confort et de flexibilité aux employés. Pourtant, en quelques mois seulement, les nouveaux espaces se retrouvent aussi encombrés que les anciens, voire davantage. Les armoires se remplissent de documents “au cas où”, les bureaux s’encombrent d’objets “potentiellement utiles”, et les espaces communs deviennent des zones de stockage improvisées.
L’impact sur la productivité
Cette tendance à l’accumulation n’est pas sans conséquences. Le désordre physique engendre souvent un désordre mental, créant un cercle vicieux qui affecte notre efficacité. Le temps perdu à chercher des documents, la difficulté à se concentrer dans un environnement encombré, le stress généré par le chaos visuel : autant de facteurs qui impactent négativement notre productivité.
Cependant, le débat n’est pas tranché. Eric Abrahamson, expert en management, suggère que le désordre peut parfois stimuler la créativité. Selon lui, un environnement trop aseptisé peut brider l’innovation et la pensée originale. Cette perspective nuancée nous invite à repenser notre rapport à l’ordre et au désordre.
Solutions pratiques
Face à ce phénomène, plusieurs stratégies s’avèrent efficaces :
La Règle du Minimalisme Intentionnel : Plutôt que de maximiser l’espace disponible, adoptez une approche minimaliste. Limitez volontairement votre espace de travail et établissez des règles strictes sur ce qui mérite d’y figurer.
La Digitalisation Raisonnée : La transformation numérique offre des opportunités de réduire l’encombrement physique, mais attention à ne pas simplement transférer le problème dans le monde virtuel. Utilisez des outils de gestion documentaire avec parcimonie et organisation.
L’Audit Régulier : Instaurez des revues périodiques de vos espaces de travail, physiques comme numériques. La question clé à se poser : “Ai-je utilisé cet élément au cours des six derniers mois ?”
L’ère du travail hybride : nouveau défi
Le télétravail et le mode hybride ajoutent une nouvelle dimension à la loi de Douglas. Nous devons désormais gérer plusieurs espaces de travail, multipliant les risques d’encombrement. Les outils collaboratifs deviennent essentiels pour centraliser l’information et éviter la dispersion.
Vers un équilibre personnel
La clé réside dans la recherche d’un équilibre personnel. Plutôt que de viser un idéal impossible de perfection organisationnelle, concentrez-vous sur ce qui fonctionne pour vous. Certains excellent dans un environnement minimaliste, d’autres s’épanouissent dans un chaos créatif maîtrisé.
L’important est de maintenir un niveau d’organisation qui soutient votre productivité sans entraver votre créativité. La loi de Douglas nous rappelle que la gestion de l’espace, qu’il soit physique ou numérique, nécessite une vigilance constante et des ajustements réguliers.
Alors les espaces de travail se réinventent régulièrement, la compréhension et l’application judicieuse de la loi de Douglas invitent le professionnel soucieux de son efficacité et de son bien-être au travail à trouver des solutions à cette propension à l’étalement.
