Au travail, les interruptions nuisent considérablement à la productivité. Un phénomène décrit par la loi de Carlson, ou loi des séquences homogènes. Comment se tenir à l’écart de ces distractions et de ce temps perdu qu’on ne rattrape plus ?
Qu’est-ce que la loi de Carlson ?
La loi de Carlson, formulée en 1951 par Sune Carlson, met en évidence que la productivité diminue avec les interruptions. Selon cette loi, « Tout travail interrompu sera moins efficace et prendra plus de temps que s’il était effectué de façon continue. »
Ne pas confondre interruption et pause
Il est essentiel de différencier les interruptions, souvent non sollicitées et nuisibles, des pauses, qui sont volontairement prises pour maintenir la concentration et réduire la fatigue. Alors que les interruptions fragmentent les tâches morcelées, les pauses permettent de rester plus productif sur le long terme.
Quels enseignements tirer de la loi de Carlson ?
Les interruptions peuvent avoir des conséquences majeures :
- Une interruption demande en moyenne 23 minutes et 15 secondes pour retrouver sa concentration (source : Gloria Mark).
- Elles augmentent le stress, la frustration et les efforts nécessaires pour achever une tâche.
Pour réduire leur impact :
- Désactiver les notifications et limiter la consultation des emails.
- Prévenir les collègues ou proches lors d’un besoin de concentration.
- Éviter le multitâche et se focaliser sur une seule tâche à la fois.
Des interruptions bénéfiques ?
Malgré ses inconvénients, le morcellement des tâches peut parfois être préférable, notamment dans des activités nécessitant de la créativité. Le monotâche n’est pas adapté à tous les profils ni à toutes les situations. Certains préfèrent alterner entre plusieurs projets pour éviter la routine et rester productifs.
Quelques faits clés sur la loi de Carlson :
- Proposée par Sune Carlson en 1951 dans Executive behaviour.
- Une interruption demande en moyenne 23 minutes et 15 secondes pour se recentrer.
- Elles augmentent le stress et la frustration malgré une apparente rapidité dans les tâches morcelées.
